快樂與年齡的關系是U形。知道上述信息對青壯年人非常重要，甚至可能會救你一命。當你三十歲左右時，如果不快樂，可能會想，我這么年輕，就已經(jīng)不快樂，將來老了不是更加糟糕，不如自殺算了！其實那很可能只是你人生的快樂最低點，熬過后，將來快樂就會長期增加。
網(wǎng)易研究局出品——中國人如何更快樂
你快樂嗎？2020，中國邁向全面小康，物質生活富裕后，人們開始追求更高層次的精神生活，如何才能做一個快樂的人？金錢和快樂一定成正比嗎？快樂的影響因素有哪些？網(wǎng)易研究局邀請長期從事快樂研究的全球知名華裔經(jīng)濟學家、復旦大學經(jīng)濟學院特聘講座教授、澳大利亞社會科學院院士黃有光解讀快樂的秘密。
NO.001 年齡與快樂的關系
作者|黃有光（復旦大學經(jīng)濟學院特聘講座教授、澳大利亞社會科學院院士、網(wǎng)易研究局專欄作家）
筆者在網(wǎng)易研究局已經(jīng)寫過不少專欄文章。從現(xiàn)在新的一年，筆者開始寫一系列與快樂密切相關的課題。我去年在喜馬拉雅的《黃有光的快樂經(jīng)濟學》音頻課也講過類似課題，但盡量爭取聯(lián)系新發(fā)生的事件來討論，并補充新的發(fā)現(xiàn)與文獻。
現(xiàn)在步入2020，所謂20后已經(jīng)開始出生，而90后已經(jīng)開始步入“而立”，80后開始步入“不惑”之年。隨著中國經(jīng)濟的高速發(fā)展，與個人事業(yè)的上升，多數(shù)人的收入越來越高。然而，很多80后與90后都感到問題越來越多，越來越不快樂。我們現(xiàn)在先來討論快樂與年齡的關系，以后再討論金錢是否能夠增加快樂等其他問題。
如果問快樂與年齡的關系是什么，像筆者原來一樣，多數(shù)人會認為，起初隨著年齡的增加而快樂增加，老了隨年齡的增加而快樂減少，關系是反U形的，或者說是山峰形的。這是因為多數(shù)人認為小孩子沒有獨立性，有學業(yè)的壓力，還不大會享受人生。因此，小孩子與年輕人的快樂程度，隨著年齡的增加而增加。老了外貌和健康都下降，快樂也大量下降。
實際上，比較不同年齡組，許多學者發(fā)現(xiàn)快樂與年齡的關系是U形的，是和多數(shù)人的看法相反的。兒童時期相當快樂，少年時期快樂開始下降，從11-12歲就開始下降（見González-Carrasco等2017）?？鞓纷畹忘c大致是三十多歲到五十多歲的青壯年期。此后快樂隨年齡增加而增加（如Blanchflower 2008， 2017；Cheng等2017，Graham & Pozuelo 2017，Beja 2018, Laaksonen 2018, Shishido 2020; 但最后幾年會下降，見Fukuda 2013）。2017年一項針對中國的研究（Graham等2017）顯示，快樂的最低點約在34歲時。
澳大利亞Deakin大學的一個研究指出，剛出生的嬰兒以及剛剛步入退休階段的老年人是最快樂的，而中年人是所有群體之中最不快樂的人群。由英國智庫決心基金會(Resolution Foundation)所做的一個研究發(fā)現(xiàn)，16歲以后的快樂水平保持穩(wěn)定，但在20多歲至50歲出頭之間下降，然后再度上升，于70多歲時達到頂峰。
知道上述信息對青壯年人非常重要，甚至可能會救你一命。當你三十歲左右時，如果不快樂，可能會想，我這么年輕，就已經(jīng)不快樂，將來老了不是更加糟糕，不如自殺算了！其實那很可能只是你人生的快樂最低點，熬過后，將來快樂就會長期增加。現(xiàn)在你知道了這信息，將來遇到低點時，會知道只是短期現(xiàn)象，會對將來有希望，除了避免走極端，你到時的不快樂的程度也會減輕。單單這個信息的價值，就比你讀本文的時間成本的幾千倍還要大！
關于快樂與年齡的關系是U形而不是山峰形的結論，是否完全沒有爭議呢？是有一些爭議。比較早期，研究快樂的心理學者原來是認為快樂和年齡沒有什么關系，認為各個年齡組的人們，快樂大致是一樣的，平均而言，一個人在不同年齡階段，快樂也是大致一樣的，即使有些不同或波動，但并沒有一定的趨勢或類型。他們得出這個結論，大概是因為影響快樂的因素很多，人際差異很大，如果沒有大量的數(shù)據(jù)，很難看出有什么趨勢或類型。后期的研究，有了大量的關于快樂的調查數(shù)據(jù)，比較可以得出一些可靠的結論。例如，2017年的一篇（Blanchflower & Oswald）文章，用了7個不同的數(shù)據(jù)，共包括51個國家，130萬隨機選出的人們，從20到90歲，得出快樂與年齡的U形關系的可靠結論（圖見文末）。
我看了多篇文章的分析，結論與圖形，大致可以說，如果我們排除最后幾年，在接近死亡前因為病痛而快樂下降的部分，在絕大多數(shù)情形，大致都有快樂和年齡的關系是U形的作用。有些數(shù)據(jù)，甚至有雙U形的，例如，根據(jù)英國近年的一個原始數(shù)據(jù)，20歲左右有一個低點，然后回升到約34歲，之后下降到約48歲，50歲過后大量回升到約七十歲。美國的一個數(shù)據(jù)也是類似，尤其是60歲到70多歲的跳升是很明顯的?？赡苁且驗橐呀?jīng)耳順了；哈哈！
支持快樂和年齡的U形關系的一個重要數(shù)據(jù)是，一些負面的感受與行為，例如壓力、精神問題、抑郁癥、自殺率等和年齡的關系是山峰形的。這些數(shù)據(jù)是比較可靠的，而這些是造成不快樂或痛苦的重要因素，因此，這些數(shù)據(jù)大力支持快樂與年齡的U形關系。2017年一項關于中國的研究（Graham等2017）得出的結論是，這些問題的高峰在33歲時。三十多歲左右的朋友，你們可能會有體會。
另外一個支持快樂與年齡的U形關系的有趣數(shù)據(jù)，是關于類人猿（包括黑猩猩和紅毛猩猩）的研究。那些長期飼養(yǎng)類人猿的人，能夠從它們的表情看出他們是快樂或不快樂。根據(jù)他們這種判斷的快樂指數(shù)，類人猿的快樂和年齡的關系，也是U形的，也是在中年時期有一個低點（Weiss等2012）。
那么，為什么我們的快樂會先隨著年齡的增加而下降，中年之后再度上升呢？
我想，青少年的快樂下降，很可能是青春期的一些煩惱，包括開始有自己的看法，很可能與家長有代溝而不和。例如，有些少年人要把頭發(fā)染成不同顏色，而家長反對，這會造成不快樂，可以理解。其次，青春期開始對異性有興趣與需求，而同時有學業(yè)的壓力，交異性朋友也缺乏經(jīng)驗，你喜歡的人，不見得也喜歡你，不快樂也可以理解。
青壯年時期的低快樂，一方面很可能是金錢的壓力，例如要還房子貸款，負責家庭支出等；一方面可能是責任與時間的壓力，對上要照顧父母，對下要養(yǎng)孩子，負責學費等。另外一方面，可能是才結婚不久，彼此相處所產生的各種問題，還沒有能夠處理好，或是初次有了孩子，對照顧孩子的經(jīng)驗不夠，所以有許多困難。老年人快樂很高的一個原因，應該是已經(jīng)具有比較高的人生智慧，對事對人可以比較平和，比較看得開，可以“隨心所欲不逾矩”。不過，在我自己的情形，雖然老早就應該已經(jīng)知道天命，我老早就已經(jīng)超過50歲，但卻還沒有不惑，比不上孔子40歲時。因此，如果我隨心所欲，一定會被關進監(jiān)牢里。
在我還沒有研究快樂問題之前，我的常識看法，也是認為快樂與年齡的關系應該是山峰形的。當我讀到實際上是相反時，自己回想起來，我自己的快樂經(jīng)歷，也是U形的，30多歲時是低點，雖然當時的快樂水平還算不錯。三十多歲之后快樂明顯大量增加，一直到這幾年，我已經(jīng)70多歲了，快樂還在增加。 在77歲的2019年，快樂是全生最高的，而且是我年輕時根本不可能想象得到的高度。這與我長期鍛煉身體與維持樂觀的心態(tài)有關。我們以后還要討論運動對健康與快樂的重要，快樂與幸福、生活滿意度、偏好等有何異同，婚姻是愛情的墳墓嗎，快樂與道德的關系等重要與大家關心的問題。
附錄：方法論
分析快樂與年齡的關系，有兩個不同的方法。第一個是直接看原始數(shù)據(jù)，看不同年齡的人們的平均快樂指數(shù)，這是早期多數(shù)心理學者用的方法。這方法也有兩類，一類是比較同一時段的不同年齡組的人們的快樂，另外一類是跟蹤同一組人，快樂隨年日或年齡的增加而變化。這須要很多年的跟蹤，因此這類數(shù)據(jù)比較少。除了看原始數(shù)據(jù)，另外一個方法是對原始數(shù)據(jù)，不論是根據(jù)同期的還是根據(jù)跟蹤的，進行多重回歸，除了年齡，還加上其他與快樂可能有關的變量，例如性別、職業(yè)、收入、健康等，從而得出，除了這些其他因素以外，年齡本身和快樂的關系。
例如，簡單而言，原則上可能（實際上多數(shù)不是），女子（或藍領）的快樂與年齡的關系線是山峰形的，而男子（或白領）的快樂與年齡的關系線是U形的。如果合在一起，就很可能會得出快樂大致是水平線的結論。又如，中年人可能因為收入增加而快樂增加，如果扣除收入的因素，快樂就可能不變，甚至減少。老年人可能因為健康下降而快樂下降，如果扣除健康的因素，快樂也可能不變或增加。
不過，也有學者認為，中年人就是因為年齡增加，經(jīng)驗增加而收入增加，這樣造成的快樂增加，其實就是因為年齡的關系，不應該扣除。同樣的，老年人健康下降，就是因為年紀大了，因此，這樣造成的快樂下降，也不應該扣除。因此，上述兩種方法，只看原始數(shù)據(jù)與多重回歸，都有一些長處與不足，我們可以兩種方法都用，再比較。近年很多學者，就用兩種方法，還能夠得出快樂與年齡大致是U形的結論。例如Blanchflower & Oswald （2017）得出：如果只看原始數(shù)據(jù)，在7個不同數(shù)據(jù)中，有5個有快樂和年齡的關系是U形的結論；而用多重回歸，則全部7個不同數(shù)據(jù)都有快樂和年齡的關系是U形的結論。而且，這個U形作用，是很巨大的。
公眾號
小程序
微信咨詢
